Splitter DMX, nodo Ethernet, Art-Net, sACN, universo DMX… En cuanto una instalación de iluminación empieza a cobrar importancia, es fácil confundir las funciones de estos distintos equipos.
Sin embargo, la diferencia entre un splitter DMX y un nodo Ethernet/DMX es bastante sencilla.
Un splitter sirve principalmente para distribuir y aislar una señal DMX existente.
Un nodo sirve para convertir datos de red Art-Net o sACN en salidas DMX físicas.
Y en una instalación profesional, ambos suelen ser complementarios.
Empecemos por el DMX
Un universo DMX512 puede transportar hasta 512 canales.
En una instalación pequeña, esto es más que suficiente. Podemos partir de una consola, entrar en el primer proyector, luego salir hacia el siguiente y así sucesivamente.
Esto es lo que se llama daisy chain.
Pero cuando los proyectores empiezan a distribuirse en varios lugares del set, este método se vuelve rápidamente poco práctico.
Ahí es donde entra en juego el splitter.
¿Para qué sirve un splitter DMX?
El principio es sencillo: un splitter DMX recibe una señal DMX y la duplica hacia varias salidas.
Si introduces el universo 1 en un splitter de 8 salidas, las ocho salidas transmitirán siempre el universo 1.
Por lo tanto, el splitter no crea ningún universo adicional.
Su utilidad reside en otro aspecto.
Permite dividir una línea DMX en varias ramas independientes y, cuando se trata de un verdadero splitter con aislamiento galvánico, también garantiza un aislamiento eléctrico entre las distintas líneas.
¿Por qué es importante este aislamiento?
En un set, los proyectores no están necesariamente alimentados desde los mismos circuitos eléctricos y las longitudes de cable pueden ser considerables.
El aislamiento permite limitar la propagación de ciertos fallos eléctricos y reducir los problemas relacionados con las diferencias de potencial entre los equipos.
Otra ventaja: si una rama DMX presenta un problema, las demás líneas tienen más posibilidades de seguir funcionando normalmente.
Por eso los splitters siguen siendo extremadamente útiles, incluso en instalaciones modernas que utilizan Art-Net o sACN.
El splitter permite, sobre todo, organizar mejor el cableado
Imagina un set con varias zonas:
- una línea para los proyectores del techo;
- una línea para las fuentes del lado del jardín;
- otra para el lado del patio;
- una última para la escenografía.
Sin un splitter, a veces habría que crear una larga cadena DMX que pasara sucesivamente por todas estas zonas.
Con un splitter, podemos partir de un punto central y distribuir varias líneas independientes.
Es mucho más ordenado y, sobre todo, mucho más fácil de reparar.
Entonces, ¿para qué sirve un nodo Ethernet/DMX?
El nodo responde a otro problema.
En cuanto una instalación utiliza varios universos DMX, transportar cada universo con su propio cable se vuelve rápidamente poco práctico.
Este es precisamente el interés de los protocolos de red como Art-Net y sACN.
En lugar de transportar directamente la señal DMX512 a través de una conexión XLR, la información DMX se encapsula en una red Ethernet.
De este modo, una sola red puede transportar numerosos universos simultáneamente.
El nodo sirve entonces como puente entre estos dos mundos.
Ethernet → Nodo → DMX
El nodo recibe los universos Art-Net o sACN presentes en la red y los convierte en salidas DMX físicas utilizables por los proyectores.
Ejemplo con un nodo de 4 puertos
Tomemos un nodo equipado con cuatro salidas DMX.
Podríamos configurar:
Puerto 1 → Universo 1
Puerto 2 → Universo 2
Puerto 3 → Universo 3
Puerto 4 → Universo 4
Disponemos entonces de cuatro universos independientes, es decir, hasta 2 048 canales DMX.
Pero los puertos no están obligados a ser consecutivos.
Según el nodo utilizado, podríamos perfectamente tener:
Puerto 1 → Universo 1
Puerto 2 → Universo 8
Puerto 3 → Universo 20
Puerto 4 → Universo 42
Esta es una diferencia fundamental con un splitter.
En un splitter, todas las salidas reproducen la misma señal.
En un nodo, cada salida puede recibir un universo diferente procedente de la red.
Art-Net y sACN: ¿por qué usar Ethernet?
La principal ventaja no es simplemente tener «más canales».
Es, sobre todo, poder transportar una enorme cantidad de información a través de una infraestructura de red estándar.
Imagina una sala de control situada a decenas de metros del set con ocho universos que transportar.
En DMX tradicional, esto podría significar ocho largas líneas DMX.
Con una arquitectura de red, una sola conexión Ethernet o de fibra puede transportar el conjunto de los universos hasta el set.
Una vez cerca de los proyectores, uno o varios nodos reconvierten los datos de red en DMX físico.
Esto es especialmente interesante para estudios, grandes sets de cine, instalaciones LED complejas, giras y sistemas de control de iluminación centralizados.
Entonces, ¿hay que sustituir los splitters por nodos?
No.
Y este es probablemente el punto más importante de comprender.
Un nodo y un splitter no cumplen la misma función.
En muchas instalaciones profesionales se utilizan ambos.
La red sirve para transportar varios universos a largas distancias y los splitters se utilizan después para distribuir localmente cada universo.
La arquitectura híbrida: a menudo la solución más lógica
Tomemos un ejemplo.
La consola de iluminación envía varios universos en sACN o Art-Net a través de la red.
Una conexión Ethernet o de fibra transporta estos datos hasta el set.
Un switch de red distribuye después la señal a diferentes nodos.
Un nodo situado cerca de la escenografía recibe, por ejemplo, cuatro universos DMX.
Una de sus salidas puede entonces enviarse a un splitter que distribuye ese universo a varios grupos de proyectores.
Obtenemos entonces:
Consola → Red → Switch → Nodo → Splitter → Proyectores
Esta arquitectura combina las ventajas de ambas tecnologías.
La red transporta eficazmente varios universos a largas distancias.
El nodo selecciona y convierte los universos que necesitamos.
El splitter se encarga después de la distribución DMX local.
¿Y el RDM en todo esto?
El RDM (Remote Device Management) permite una comunicación bidireccional entre el controlador y los dispositivos compatibles.
A diferencia del DMX clásico, donde la información circula esencialmente de la consola al proyector, el RDM también permite que el proyector devuelva cierta información.
Dependiendo de los equipos, se puede, por ejemplo, modificar una dirección DMX, identificar un dispositivo o consultar ciertos parámetros de forma remota.
Pero para que esto funcione en toda la cadena, los equipos intermedios también deben gestionar correctamente el RDM.
Si deseas aprovechar esta función, verifica la compatibilidad RDM del nodo, pero también del splitter.
Cuidado con la red
Un splitter DMX suele ser muy fácil de usar:
se conecta y funciona.
Un nodo requiere un mínimo de conocimientos de red.
Dirección IP, máscara de subred, Art-Net, sACN, multicast, configuración de los universos… una mala configuración puede provocar rápidamente comportamientos difíciles de diagnosticar.
En las instalaciones importantes, la red de iluminación debe considerarse como una verdadera red informática y diseñarse correctamente.
Entonces: ¿splitter o nodo?
La respuesta depende, en última instancia, de lo que busques hacer.
Si tienes un universo DMX que simplemente deseas distribuir a varios lugares del set, utiliza un splitter.
Si necesitas transportar varios universos a través de una red Ethernet, utiliza un nodo.
Y si tu instalación empieza a cobrar importancia, la mejor solución será muy a menudo combinar ambos:
Ethernet para el transporte.
Nodos para la conversión.
Splitters para la distribución local.
Es una arquitectura sencilla, escalable y especialmente eficaz para organizar correctamente una red de iluminación profesional.
💡El consejo DopPro
No elijas un nodo simplemente porque parezca más moderno que un splitter.
Hazte, en cambio, una pregunta sencilla:
«¿Necesito distribuir un universo existente o transportar y recuperar varios universos desde una red?»
En el primer caso, probablemente necesites un splitter.
En el segundo, necesitas un nodo.
Y en un set lo suficientemente importante, probablemente necesites ambos.