Splitter DMX, node Ethernet, Art-Net, sACN, univers DMX… Non appena un'installazione luci inizia ad assumere proporzioni importanti, è facile confondere le funzioni di queste diverse apparecchiature.
Tuttavia, la differenza tra uno splitter DMX e un node Ethernet/DMX è piuttosto semplice.
Uno splitter serve principalmente a distribuire e isolare un segnale DMX esistente.
Un node serve a trasformare dati di rete Art-Net o sACN in uscite DMX fisiche.
E in un'installazione professionale, i due sono spesso complementari.
Cominciamo dal DMX
Un universo DMX512 può trasportare fino a 512 canali.
In una piccola installazione, è ampiamente sufficiente. Si può partire da una console, entrare nel primo proiettore, poi proseguire verso il successivo e così via.
Questo è ciò che si chiama daisy chain.
Ma quando i proiettori iniziano a essere distribuiti in diversi punti del set, questo metodo diventa rapidamente poco pratico.
È qui che entra in gioco lo splitter.
A cosa serve uno splitter DMX?
Il principio è semplice: uno splitter DMX riceve un segnale DMX e lo duplica su più uscite.
Se si inserisce l'universo 1 in uno splitter a 8 uscite, tutte e otto le uscite trasmetteranno sempre l'universo 1.
Lo splitter non crea quindi nessun universo aggiuntivo.
Il suo interesse risiede altrove.
Permette di dividere una linea DMX in più rami indipendenti e, quando si tratta di un vero splitter con isolamento galvanico, di garantire anche un isolamento elettrico tra le diverse linee.
Perché questo isolamento è importante?
In un set, i proiettori non sono necessariamente alimentati dagli stessi circuiti elettrici e le lunghezze dei cavi possono diventare importanti.
L'isolamento permette di limitare la propagazione di alcuni difetti elettrici e di ridurre i problemi legati alle differenze di potenziale tra le apparecchiature.
Un altro vantaggio: se un ramo DMX riscontra un problema, le altre linee hanno maggiori probabilità di continuare a funzionare normalmente.
Ecco perché gli splitter rimangono estremamente utili, anche nelle installazioni moderne che utilizzano Art-Net o sACN.
Lo splitter permette soprattutto di organizzare meglio il cablaggio
Immaginate un set con diverse zone:
- una linea per i proiettori sul soffitto;
- una linea per le sorgenti sul lato giardino;
- un'altra sul lato cortile;
- un'ultima per la scenografia.
Senza uno splitter, a volte bisognerebbe creare una lunga catena DMX che passi consecutivamente per tutte queste zone.
Con uno splitter, si può partire da un punto centrale e distribuire più linee indipendenti.
È molto più ordinato e, soprattutto, molto più semplice da manutenere.
Allora, a cosa serve un node Ethernet/DMX?
Il node risponde a un altro problema.
Non appena un'installazione utilizza più universi DMX, trasportare ogni universo con il proprio cavo diventa rapidamente poco pratico.
È proprio questo l'interesse dei protocolli di rete come Art-Net e sACN.
Invece di trasportare direttamente il segnale DMX512 su una connessione XLR, le informazioni DMX vengono incapsulate in una rete Ethernet.
Una sola rete può quindi trasportare numerosi universi simultaneamente.
Il node serve quindi da ponte tra questi due mondi.
Ethernet → Node → DMX
Il node riceve gli universi Art-Net o sACN presenti sulla rete e li converte in uscite DMX fisiche utilizzabili dai proiettori.
Esempio con un node a 4 porte
Prendiamo un node dotato di quattro uscite DMX.
Si potrebbe configurare:
Porta 1 → Universo 1
Porta 2 → Universo 2
Porta 3 → Universo 3
Porta 4 → Universo 4
Si dispone quindi di quattro universi indipendenti, ovvero fino a 2 048 canali DMX.
Ma le porte non sono generalmente obbligate a seguire un ordine consecutivo.
A seconda del node utilizzato, si potrebbe benissimo avere:
Porta 1 → Universo 1
Porta 2 → Universo 8
Porta 3 → Universo 20
Porta 4 → Universo 42
Questa è una differenza fondamentale rispetto a uno splitter.
Su uno splitter, tutte le uscite riproducono lo stesso segnale.
Su un node, ogni uscita può ricevere un universo diverso proveniente dalla rete.
Art-Net e sACN: perché passare per Ethernet?
Il vantaggio principale non è semplicemente avere «più canali».
È soprattutto poter trasportare una quantità enorme di informazioni su un'infrastruttura di rete standard.
Immaginate una regia situata a diversi metri dal set con otto universi da trasportare.
In DMX tradizionale, questo potrebbe significare otto lunghe linee DMX.
Con un'architettura di rete, una sola connessione Ethernet o in fibra può trasportare l'insieme degli universi fino al set.
Una volta arrivato nei pressi dei proiettori, uno o più node riconvertono i dati di rete in DMX fisico.
Questo è particolarmente interessante per studi, importanti set cinematografici, complesse installazioni LED, tour e sistemi di controllo dell'illuminazione centralizzati.
Bisogna quindi sostituire gli splitter con dei node?
No.
E questo è probabilmente il punto più importante da capire.
Un node e uno splitter non svolgono la stessa funzione.
In molte installazioni professionali si utilizzano entrambi.
La rete serve a trasportare più universi su lunghe distanze e gli splitter servono poi a distribuire localmente ogni universo.
L'architettura ibrida: spesso la soluzione più logica
Prendiamo un esempio.
La console luci invia più universi in sACN o Art-Net sulla rete.
Una connessione Ethernet o in fibra trasporta questi dati fino al set.
Uno switch di rete distribuisce poi il segnale verso diversi node.
Un node situato vicino alla scenografia riceve, ad esempio, quattro universi DMX.
Una delle sue uscite può poi essere inviata verso uno splitter che distribuisce quell'universo verso più gruppi di proiettori.
Si ottiene quindi:
Console → Rete → Switch → Node → Splitter → Proiettori
Questa architettura combina i vantaggi delle due tecnologie.
La rete trasporta efficacemente più universi su lunghe distanze.
Il node seleziona e converte gli universi di cui si ha bisogno.
Lo splitter assicura poi la distribuzione DMX locale.
E il RDM in tutto questo?
Il RDM (Remote Device Management) consente una comunicazione bidirezionale tra il controller e i dispositivi compatibili.
A differenza del DMX classico, dove le informazioni circolano essenzialmente dalla console al proiettore, il RDM permette anche al proiettore di inviare alcune informazioni.
Si può, ad esempio, a seconda delle apparecchiature, modificare un indirizzo DMX, identificare un dispositivo o consultare alcuni parametri da remoto.
Ma affinché ciò funzioni lungo tutta la catena, anche le apparecchiature intermedie devono gestire correttamente il RDM.
Se desiderate sfruttare questa funzione, verificate quindi la compatibilità RDM del node ma anche dello splitter.
Attenzione alla rete
Uno splitter DMX è generalmente molto semplice da usare:
si collega e funziona.
Un node richiede un minimo di conoscenze di rete.
Indirizzo IP, maschera di sottorete, Art-Net, sACN, multicast, configurazione degli universi… una configurazione errata può rapidamente causare comportamenti difficili da diagnosticare.
Nelle installazioni importanti, la rete luci deve quindi essere considerata come una vera e propria rete informatica e progettata correttamente.
Allora: splitter o node?
La risposta dipende alla fine da ciò che cercate di fare.
Se avete un universo DMX che desiderate semplicemente distribuire verso più punti del set, utilizzate uno splitter.
Se dovete trasportare più universi su una rete Ethernet, utilizzate un node.
E se la vostra installazione inizia ad assumere proporzioni importanti, la soluzione migliore sarà molto spesso combinare i due:
Ethernet per il trasporto.
Node per la conversione.
Splitter per la distribuzione locale.
È un'architettura semplice, scalabile e particolarmente efficace per organizzare in modo ordinato una rete luci professionale.
💡Il consiglio DopPro
Non scegliete un node semplicemente perché sembra più moderno di uno splitter.
Ponetevi piuttosto una domanda semplice:
«Ho bisogno di distribuire un universo esistente, o di trasportare e recuperare più universi da una rete?»
Nel primo caso, probabilmente avete bisogno di uno splitter.
Nel secondo, avete bisogno di un node.
E su un set di dimensioni sufficienti, probabilmente avrete bisogno di entrambi.