Splitter DMX, node Ethernet, Art-Net, sACN, universo DMX… Assim que uma instalação de iluminação começa a ganhar escala, torna-se fácil confundir as funções destes diferentes equipamentos.
No entanto, a diferença entre um splitter DMX e um node Ethernet/DMX é bastante simples.
Um splitter serve principalmente para distribuir e isolar um sinal DMX existente.
Um node serve para converter dados de rede Art-Net ou sACN em saídas DMX físicas.
E numa instalação profissional, os dois são frequentemente complementares.
Comecemos pelo DMX
Um universo DMX512 pode transportar até 512 canais.
Numa instalação pequena, isto é mais do que suficiente. Pode-se começar numa consola, entrar no primeiro projetor, depois sair para o seguinte e assim sucessivamente.
É o que se chama de daisy chain.
Mas quando os projetores começam a ser distribuídos por vários locais do estúdio, este método torna-se rapidamente pouco prático.
É aí que entra o splitter.
Para que serve um splitter DMX?
O princípio é simples: um splitter DMX recebe um sinal DMX e duplica-o para várias saídas.
Se introduzir o universo 1 num splitter de 8 saídas, as oito saídas transmitirão sempre o universo 1.
O splitter não cria, portanto, nenhum universo adicional.
O seu interesse reside noutro lado.
Permite dividir uma linha DMX em vários ramos independentes e, quando se trata de um verdadeiro splitter com isolamento galvânico, assegurar também um isolamento elétrico entre as diferentes linhas.
Porque é que este isolamento é importante?
Num estúdio, os projetores não são necessariamente alimentados a partir dos mesmos circuitos elétricos e os comprimentos dos cabos podem tornar-se consideráveis.
O isolamento permite limitar a propagação de certas falhas elétricas e reduzir os problemas relacionados com diferenças de potencial entre os equipamentos.
Outra vantagem: se um ramo DMX tiver um problema, as outras linhas têm maiores probabilidades de continuar a funcionar normalmente.
É por isso que os splitters continuam a ser extremamente úteis, mesmo em instalações modernas que utilizam Art-Net ou sACN.
O splitter permite sobretudo organizar melhor a cablagem
Imagine um estúdio com várias zonas:
- uma linha para os projetores no teto;
- uma linha para as fontes do lado do jardim;
- outra do lado do pátio;
- uma última para o cenário.
Sem um splitter, por vezes seria necessário criar uma longa cadeia DMX que passasse sucessivamente por todas estas zonas.
Com um splitter, pode-se partir de um ponto central e distribuir várias linhas independentes.
Isto é muito mais organizado e, sobretudo, muito mais simples de diagnosticar.
Então, para que serve um node Ethernet/DMX?
O node responde a outro problema.
Assim que uma instalação utiliza vários universos DMX, transportar cada universo com o seu próprio cabo torna-se rapidamente pouco prático.
É precisamente o interesse dos protocolos de rede como Art-Net e sACN.
Em vez de transportar diretamente o sinal DMX512 através de uma ligação XLR, as informações DMX são encapsuladas numa rede Ethernet.
Uma única rede pode, assim, transportar vários universos simultaneamente.
O node serve então como ponte entre estes dois mundos.
Ethernet → Node → DMX
O node recebe os universos Art-Net ou sACN presentes na rede e converte-os em saídas DMX físicas utilizáveis pelos projetores.
Exemplo com um node de 4 portas
Tomemos um node equipado com quatro saídas DMX.
Poderíamos configurar:
Porta 1 → Universo 1
Porta 2 → Universo 2
Porta 3 → Universo 3
Porta 4 → Universo 4
Dispomos então de quatro universos independentes, ou seja, até 2 048 canais DMX.
Mas as portas não são geralmente obrigadas a seguir-se.
Dependendo do node utilizado, poderíamos perfeitamente ter:
Porta 1 → Universo 1
Porta 2 → Universo 8
Porta 3 → Universo 20
Porta 4 → Universo 42
Esta é uma diferença fundamental em relação a um splitter.
Num splitter, todas as saídas reproduzem o mesmo sinal.
Num node, cada saída pode receber um universo diferente proveniente da rede.
Art-Net e sACN: porque utilizar Ethernet?
A principal vantagem não é simplesmente ter «mais canais».
É sobretudo poder transportar uma enorme quantidade de informações através de uma infraestrutura de rede padrão.
Imagine uma sala de controlo situada a várias dezenas de metros do estúdio, com oito universos para transportar.
Em DMX tradicional, isto pode significar oito longas linhas DMX.
Com uma arquitetura de rede, uma única ligação Ethernet ou de fibra pode transportar todos os universos até ao estúdio.
Uma vez junto dos projetores, um ou vários nodes reconvertem os dados de rede em DMX físico.
Isto é particularmente interessante para estúdios, grandes estúdios de cinema, instalações LED complexas, digressões e sistemas de controlo de iluminação centralizados.
Deve então substituir-se os splitters por nodes?
Não.
E este é provavelmente o ponto mais importante a compreender.
Um node e um splitter não desempenham a mesma função.
Em muitas instalações profissionais, utilizam-se os dois.
A rede serve para transportar vários universos a longas distâncias e os splitters servem depois para distribuir localmente cada universo.
A arquitetura híbrida: muitas vezes a solução mais lógica
Tomemos um exemplo.
A consola de iluminação envia vários universos em sACN ou Art-Net através da rede.
Uma ligação Ethernet ou de fibra transporta estes dados até ao estúdio.
Um switch de rede distribui depois o sinal para vários nodes.
Um node situado perto do cenário recebe, por exemplo, quatro universos DMX.
Uma das suas saídas pode depois ser enviada para um splitter que distribui este universo para vários grupos de projetores.
Obtemos então:
Consola → Rede → Switch → Node → Splitter → Projetores
Esta arquitetura combina as vantagens das duas tecnologias.
A rede transporta eficientemente vários universos a longas distâncias.
O node seleciona e converte os universos de que necessitamos.
O splitter assegura depois a distribuição DMX local.
E o RDM em tudo isto?
O RDM (Remote Device Management) permite uma comunicação bidirecional entre o controlador e os dispositivos compatíveis.
Ao contrário do DMX clássico, onde as informações circulam essencialmente da consola para o projetor, o RDM também permite ao projetor devolver certas informações.
Dependendo dos equipamentos, pode-se, por exemplo, alterar um endereço DMX, identificar um dispositivo ou consultar determinados parâmetros à distância.
Mas para que isto funcione em toda a cadeia, os equipamentos intermédios também devem gerir corretamente o RDM.
Se pretender explorar esta função, verifique, portanto, a compatibilidade RDM do node, mas também do splitter.
Atenção à rede
Um splitter DMX é geralmente muito simples de utilizar:
ligamos e funciona.
Um node exige conhecimentos mínimos de rede.
Endereço IP, máscara de sub-rede, Art-Net, sACN, multicast, configuração dos universos… uma configuração incorreta pode rapidamente provocar comportamentos difíceis de diagnosticar.
Nas instalações importantes, a rede de iluminação deve, portanto, ser considerada como uma verdadeira rede informática e ser concebida corretamente.
Então: splitter ou node?
A resposta depende, afinal, do que pretende fazer.
Se tiver um universo DMX que pretenda simplesmente distribuir para vários locais do estúdio, utilize um splitter.
Se tiver de transportar vários universos através de uma rede Ethernet, utilize um node.
E se a sua instalação começar a ganhar importância, a melhor solução será muito frequentemente combinar os dois:
Ethernet para o transporte.
Nodes para a conversão.
Splitters para a distribuição local.
Esta é uma arquitetura simples, evolutiva e particularmente eficaz para organizar corretamente uma rede de iluminação profissional.
💡O conselho DopPro
Não escolha um node simplesmente porque parece mais moderno do que um splitter.
Faça, antes, uma pergunta simples:
«Preciso de distribuir um universo existente ou de transportar e recolher vários universos a partir de uma rede?»
No primeiro caso, provavelmente precisa de um splitter.
No segundo, precisa de um node.
E num estúdio suficientemente importante, provavelmente precisará dos dois.